শিরোপার লড়াইয়ে ইয়ামালকে ছাড়তে চান না মেসি

১৯ বছর আগের সেই স্মরণীয় সিনেমার দুটি চরিত্র এখন বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে প্রতিপক্ষ। যখন লিওনেল মেসি শিশু লামিন ইয়ামালকে কোলে তুলে নিয়েছিলেন। আর কাকতালীয়ভাবে, দুই প্রজন্মের এই দুই তারকা বিশ্বকাপের ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি। তবে, আর্জেন্টাইন অধিনায়ক মাঠে আবেগের কোনো অবকাশ রাখছেন না।
মেসি স্পষ্ট করে দিয়েছেন যে, ইয়ামালের সঙ্গে তার সম্পর্ক যতই ভালো হোক না কেন, শিরোপার লড়াইয়ে কোনো ছাড় নেই। যদিও তিনি এই তরুণ স্প্যানিশ তারকার উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ কামনা করেন, এলএম টেন আবারও আর্জেন্টিনার হাতে বিশ্বকাপের ট্রফি দেখতে চান। তার মতে, আর্জেন্টিনা তাদের প্রতিপক্ষকে থামাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে। আর সেই উদ্দেশ্যে, বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা ইয়ামালকে থামাতে সর্বশক্তি দিয়ে মাঠে নামবে। বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত হলেন লিওনেল মেসি। শুরুতেই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক স্পেনের তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল সম্পর্কে কথা বলেন।
২০০৭ সালে ইয়ামালের তার শৈশবের বন্ধুকে গোসল করিয়ে দেওয়ার ঐতিহাসিক ছবিটি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে মেসি বলেন, “লামিন একজন অসাধারণ ফুটবলার। আমি তাকে খুব কাছ থেকে অনুসরণ করেছি, সে বার্সেলোনার হয়ে খেলে, যে দলটিকে আমি মনপ্রাণ দিয়ে ভালোবাসি।” তিনি আরও বলেন, “আমি সবসময় তার মঙ্গল কামনা করি। মাত্র ১৯ বছর বয়সে সে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম রোল মডেলে পরিণত হয়েছে। তার সামনে পুরো ক্যারিয়ার পড়ে আছে এবং ইতিহাস গড়ার এক দারুণ সুযোগ রয়েছে। তবে, আমরা আমাদের সেরাটা দেব যাতে অন্তত এইবার সেই স্বপ্নটা সত্যি না হয়। তবুও, আমি তার মঙ্গল কামনা করি।” অবশ্যই, ইয়ামালের মঙ্গল কামনা করার পাশাপাশি, মেসি এবার তার বিশ্বকাপ জেতার আশা ছাড়তে চান না। তিনি বলেন, “আমাদের কোচ যেমন বলতেন, আমরা অনেক আবেগ ও উৎসাহ নিয়ে ফুটবল খেলে বড় হয়েছি। আমাদের একমাত্র লক্ষ্য ছিল খেলাটি উপভোগ করা, সেটা স্কুলের মাঠেই হোক, রাস্তায় হোক বা পাড়ার কোনো দলেই হোক। আমরা সবাই সেখান থেকেই শুরু করেছিলাম।” চাপ সামলানো প্রসঙ্গে মেসি বলেন, “আমরা চাপ নিয়ে কখনো ভাবিনি। আমরা সবসময় স্বাভাবিকভাবে খেলেছি এবং খেলাটা উপভোগ করেছি। আমরা একটি লড়াকু দল, আমরা জিততে ভালোবাসি।” কিন্তু এটা একটা দলীয় খেলা, এখানে প্রতিপক্ষরাও সমানভাবে লড়াই করে, তাই সবসময় জেতা সম্ভব হয় না। আমি ছোটবেলা থেকেই শিখেছি যে জয়ের অভিজ্ঞতার চেয়ে পরাজয়ের অভিজ্ঞতা বেশি মূল্যবান। আর সেই পরাজয়ই আমাকে একজন ব্যক্তি ও ফুটবলার হিসেবে গড়ে তুলেছে। প্রসঙ্গত, ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা এবং ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন স্পেন রবিবার (১৯ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে (মেটলাইফ স্টেডিয়াম) শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে একে অপরের মুখোমুখি হবে।