১৬ কোটি টাকায় মার্কিন গোল্ডেন ভিসা নিয়েছেন বরিশালের সাবেক মেয়র খোকন

একটি তদন্তে জানা গেছে, বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের (বিসিসি) সাবেক মেয়র ও শেখ হাসিনার চাচাতো ভাই সেরনিয়াবাত খোকন আবদুল্লাহ প্রায় ১৬ কোটি টাকা বিনিয়োগ করে মার্কিন গোল্ডেন ভিসা নিয়েছেন। অভিযোগ উঠেছে, গণবিক্ষোভের মুখে দেশ ছাড়ার আগে তিনি বিপুল পরিমাণ অর্থ বিদেশে পাচার করেন এবং পরে যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে ব্যবসায় বিনিয়োগ করে থিতু হওয়ার চেষ্টা করছেন। এরই মধ্যে ঠিকাদারদের কাছ থেকে কোটি কোটি টাকার ব্যাকডেটেড চেকে স্বাক্ষর করে কমিশন নেওয়ার অভিযোগও সামনে এসেছে।
চাঞ্চল্যকর বিষয় হলো, খুলনায় পলাতক থাকাকালীন খোকন বিসিসির বেশ কয়েকজন ঠিকাদারের জন্য প্রায় ২৭ কোটি টাকার ব্যাকডেটেড চেকে স্বাক্ষর করেন। খোকনের তৎকালীন এপিএস রুবেল চেকগুলো বরিশাল থেকে খুলনায় নিয়ে গিয়ে স্বাক্ষর করিয়ে আবার বরিশালে ফিরিয়ে আনেন। তাকে সহায়তা করেন বিসিসি-র ইঞ্জিনিয়ারিং (সিভিল) ও অ্যাকাউন্টিং বিভাগের দুজন কর্মকর্তা। তাদের মধ্যে একজন হলেন বঙ্গবন্ধু পেশাজীবী পরিষদের নেতা। আর চেকে সই করার বিনিময়ে শেখ মুজিবের ভাবি আবদুর রব সেরনিয়াবাতের ছেলে, সাবেক মেয়র, মোট বিলের ২০ থেকে ৪০ শতাংশ নিয়ে নেন। টাকা পাওয়ার পর তিনি চেকে সই করেন।
আওয়ামী লীগের রাজনীতিতে জড়িত না থাকলেও শুধুমাত্র শেখ পরিবারের কোটায় লোকদেখানো নির্বাচনের মাধ্যমে খোকনকে মেয়র করা হয়েছিল। মাত্র ৭ মাসের মেয়াদে বিভিন্ন উপায়ে শত শত কোটি টাকা আত্মসাতের অভিযোগ তদন্ত করছে দুষ্কৃতি। ৪ আগস্ট সকালে ছাত্র ও জনসমাবেশে গুলি চালালে বরিশাল মহানগর আওয়ামী লীগ নেতা টুটুল চৌধুরীকে জনতা পিটিয়ে হত্যা করে। এই ঘটনায় খোকন আতঙ্কিত হয়ে পড়েন। রাতে আওয়ামী লীগ নেতা আলেকান্দা রোডে তার ভাড়া বাড়িতে একজন ওয়ার্ড কাউন্সিলর ও যুবলীগের দুজন নেতাকে ডেকে পাঠান। তখনই তিনি বরিশাল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন।
সে রাতে খোকনের বাড়িতে উপস্থিত তিন নেতার একজন বলেন, “একসাথে বসে আলোচনা করার সিদ্ধান্ত হলেও খোকন কাউকে কিছু না বলে চুপচাপ বেরিয়ে যান। রাত প্রায় ৩টার দিকে, সামনে-পেছনে নিরাপত্তা দিয়ে সাবেক মেয়র ও তাঁর স্ত্রীকে বহনকারী গাড়িটিকে দুটি বিশেষ বাহিনীর গাড়ি এসকর্ট করে নিয়ে যায়। তিনি চলে যাওয়ার অন্তত আধ ঘণ্টা পর আমরা জানতে পারি যে তিনি বেরিয়ে গেছেন। বরিশাল থেকে তিনি সোজা খুলনায় গিয়ে সোনাডাঙ্গা এলাকায় তাঁর শ্যালক মিঠুর বাড়িতে ওঠেন। সেখানে কয়েকদিন থাকার পর তিনি খুলনা বিএনপির এক প্রভাবশালী নেতার বাড়িতে আশ্রয় নেন। আওয়ামী সরকারের আমলে খোকন দীর্ঘদিন ধরে মংলা বন্দরের ব্যবসা-বাণিজ্যে ওই নেতাকে সাহায্য করেছিলেন। তিনি নিজে মংলা বন্দর স্টিভেডোরস অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি ছিলেন। তিনি সমুদ্রগামী জাহাজগুলোতে প্রয়োজনীয় মালামাল সরবরাহ করতেন। আমরা বাকি রাতটা ওই বাড়িতে কাটিয়ে ভোরবেলা বেরিয়ে পড়ি।”
খোকন আবদুল্লাহ ৪ আগস্ট মধ্যরাতে বরিশাল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন। প্রস্তুতি চলেছিল ৩ ঘণ্টা। সে রাতে তার বাড়িতে উপস্থিত এক আওয়ামী লীগ নেতা বলেন, “এই তিন ঘণ্টার মধ্যে তিনি বাড়ির সমস্ত নগদ টাকা ও সোনার গয়না একটি ব্যাগে ভরে ফেলেন। পরে আমি তাকে সাহায্যকারী তৎকালীন এপিএস রুবেলের কাছ থেকে শুনি যে সেখানে প্রায় ১৬ কোটি টাকা ছিল। তবে তিনি বা তার স্ত্রী কেউই সঙ্গে কোনো জামাকাপড় নেননি। সেই বিপুল পরিমাণ টাকা নিয়ে তারা খুলনায় তার শ্যালক মিঠুর বাড়িতে যান। সেখান থেকে একটি হুন্ডির মাধ্যমে টাকাগুলো এক যুবলীগ নেতার কাছে পাঠানো হয়, যিনি ৫ আগস্টের পর মালয়েশিয়ায় পালিয়ে যান। মালয়েশিয়া থেকে পরে মেয়র খোকনের ছেলে প্রত্যুষের নামে একাধিক ভুয়া কোম্পানির মাধ্যমে সেই টাকা সিঙ্গাপুরে পাঠানো হয়। প্রত্যুষ ইতোমধ্যেই মার্কিন নাগরিক। যেহেতু যুক্তরাষ্ট্রে টাকা পেতে হলে অর্থের উৎস প্রকাশ করতে হয়, তাই খোকন সিঙ্গাপুরে খোলা একটি ভুয়া কোম্পানির মাধ্যমে সেখানে টাকা পাঠাতেন। মেয়র হওয়ার পর থেকে ৫ আগস্ট পর্যন্ত তিনি যে বিপুল পরিমাণ অর্থ আত্মসাৎ করেছিলেন, তার বেশিরভাগই এইভাবে যুক্তরাষ্ট্রে পাচার করা হয়েছিল। এছাড়াও,” মংলা বন্দর-কেন্দ্রিক ব্যবসা থেকে অর্জিত অর্থও সেখানেই পাচার করা হয়েছিল। তবে, শেষ চালানে ১৬ কোটি টাকা পাঠানোর সময় তার ৩ কোটি টাকা লোকসান হয়। মালয়েশিয়ায় হুন্ডির মাধ্যমে বাংলাদেশ থেকে যার কাছে টাকা পাঠানো হয়েছিল, তার কাছ থেকে ৩ কোটি টাকা লোকসান হয়; সিঙ্গাপুরে পাঠানোর সময় সেখান থেকেও ৩ কোটি টাকা লোকসান হয়। এই নিয়ে খোকনের সেই ব্যক্তির সাথে ঝগড়াও হয়েছিল।’

তিনি খুলনায় এক বিএনপি নেতার আশ্রয়ে থেকে দেশ ছাড়ার চেষ্টা করেন। তিনি চারবার চেষ্টা করে প্রথমবার ব্যর্থ হন। অবশেষে, অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে তিনি সিলেটের তামাবিল সীমান্ত দিয়ে ভারতের আসামে প্রবেশ করেন। গুয়াহাটি বিমানবন্দর থেকে তিনি বিমানে করে পশ্চিমবঙ্গে যান। তিনি ও তাঁর স্ত্রী কলকাতার নিউ টাউন অ্যাকশন এরিয়া-১ এর কাছে একটি ভাড়া বাড়িতে ওঠেন।
কলকাতায় অবস্থানরত বরিশালের এক আওয়ামী লীগ নেতা বলেন, ‘খোকন এখানে ১ মাসের জন্য একটি গাড়ি ভাড়া করেছিল। গাড়ি ও চালক তার বাড়িতেই থাকত।’ ২০২৪ সালের ৫ নভেম্বর, এই দম্পতিকে কলকাতার অ্যাক্সেস মলে হাত ধরে হাঁটতে দেখা যায়। খোকন কলকাতা থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাসে থাকা তার ছেলের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা শুরু করে। যেহেতু তার ছেলে প্রত্যুষ মার্কিন নাগরিক, তাই তাদের জন্য এটি তেমন কোনো সমস্যা ছিল না। ডিসেম্বরের শুরুতে খোকন তার স্ত্রীকে নিয়ে কলকাতা থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে উড়ে যায়।
বর্তমানে টেক্সাসে অবস্থানরত বরিশাল মহানগর আওয়ামী লীগের এক নেতা বলেন, “খোকন ও তার স্ত্রী মার্কিন বিমানে করে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যান।” ট্রাম্প সরকারের সর্বশেষ গোল্ডেন ভিসা সুযোগের অধীনে প্রায় ১৬ কোটি টাকায় ভিসা পেয়েছেন। সেই সুযোগে তাঁরা টেক্সাসে আছেন। তাঁরা যুক্তরাষ্ট্রে একটি ডিপার্টমেন্ট স্টোর ও একটি পেট্রোল পাম্পও কিনেছেন। এই বিনিয়োগ ও ব্যবসা দেখিয়ে তাঁদের দুজনেরই সেখানকার নাগরিকত্ব পাইয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা হচ্ছে। প্রত্যুষ সেরনিয়াবাত এর মধ্যেই টেক্সাসে দুটি বাড়ি কিনে ফেলেছিলেন। খোকন ও লুনা সেগুলোর একটিতে থাকছেন।”
কলকাতায় যাঁর কার্যকলাপ নিষিদ্ধ, সেই বরিশাল মহানগর আওয়ামী লীগের এক নেতা বলেন, “খোকন আবদুল্লাহ শুধু টাকা কামানোর জন্যই মেয়র হয়েছিলেন। দায়িত্বের ৭ মাস তিনি তাই করেছেন। তিনি শত শত কোটি টাকা আত্মসাৎ করেছেন। সেই টাকায় তিনি এখন যুক্তরাষ্ট্রে থাকছেন। আর আমরা খেয়ে-পরে পালিয়ে বেড়াচ্ছি।”
এইসব বিষয়ে কথা বলার জন্য খোকন আবদুল্লাহর সব পরিচিত নম্বরে ফোন করা হলেও সেগুলো সংযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল। তাঁর সাবেক ঘনিষ্ঠ সহযোগীরা জানান, দলের কারও সঙ্গে তাঁর কোনো যোগাযোগ নেই।