পানির অভাব।মেঘের সাথে যুদ্ধ

যুগে যুগে মানুষ জমি-জিরাত, টাকা-পয়সা, স্বর্ণ-গয়না নিয়ে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছে। পৌরাণিক কাহিনীতে, সুন্দরী হেলেনকে নিয়ে গ্রীকরা ট্রোজানদের সাথে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করেছিল; ট্রয় শহর ধ্বংস হয়ে যায়। তেল-গ্যাস, নদী-সমুদ্রের পানি নিয়ে দেশগুলির মধ্যে এখনও লড়াই চলছে। তাহলে কি মেঘের সাথে লড়াই? আশ্চর্যজনক হলেও সত্য, জলাবদ্ধ মধ্যপ্রাচ্যে মেঘ নিয়ে প্রতিবেশী সংযুক্ত আরব আমিরাতসহ কয়েকটি দেশের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছে ইরান। দীর্ঘদিন ধরে তাদের মধ্যে দোষারোপ ও কথার লড়াই চলে আসছে।

ইরানের কর্মকর্তারা বছরের পর বছর ধরে অভিযোগ করে আসছেন যে প্রতিবেশী দেশগুলো তাদের পানির বড় উৎস থেকে বঞ্চিত করছে। পানির এই উৎস কোন জলাধার, নদী বা সমুদ্র নয়। এটা আকাশে ভেসে থাকা মেঘ। ২০১৮ সালে তীব্র খরা এবং তাপের মধ্যে, কিছু সিনিয়র ইরানি কর্মকর্তা অভিযোগ করেছিলেন যে তাদের আকাশে মেঘ থেকে জল চুরি করা হচ্ছে। দেশটির রেভল্যুশনারি গার্ডের একজন কর্মকর্তা সরাসরি বলেছেন, ইরানের আকাশে মেঘ যাতে বৃষ্টি না হয় সেজন্য ইসরায়েল ও আরেকটি দেশ কাজ করছে। এই ‘অন্য দেশ’ হল সংযুক্ত আরব আমিরাত। কারণ, ওই সময় মেঘে রাসায়নিক ছিটিয়ে বৃষ্টি তৈরির প্রকল্প শুরু করে প্রতিবেশী এই দেশ ইরান।

কয়েকজন পাইলট এমিরেটসের কিছু এলাকায় বিমান নিয়ে ২৪ ঘণ্টা প্রস্তুত থাকে। আকাশে মেঘের খেলা দেখলে রাসায়নিক দিয়ে উড়ে যায়। ১৯৯০-এর দশকে, আমিরাতে মাত্র ১০০.০০০ লোক ছিল। বর্তমানে দেশটিতে ১০ লাখের বেশি মানুষ বাস করে। এ কারণে পানির সংকট তীব্রতর হচ্ছে।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে ইরানের সম্পর্ক তেমন ভালো নয়। তাই এ ধরনের অভিযোগে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই। আমিরাতি প্রকল্পের আসল উদ্দেশ্য পানি চুরি করা নয়, আকাশের মেঘকে বৃষ্টিতে রূপান্তর করা।

মধ্যপ্রাচ্য ও উত্তর আফ্রিকার দেশগুলোতে বৃষ্টিপাত খুবই কম। এই অঞ্চলের ১৯টি দেশের মধ্যে ১২টি বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাত ১০ ইঞ্চির কম। গত ৩০ বছরে এই হার আরও কমেছে। এ অবস্থায় পানি পেতে মরিয়া দেশগুলোর সরকার। এর অংশ হিসেবে সরকার বিভিন্ন পদক্ষেপ নিচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে মেঘের মধ্যে রাসায়নিক ছিটানোর মাধ্যমে বৃষ্টি তৈরির চেষ্টা। এজন্য ব্যয় হচ্ছে শত শত কোটি টাকা।

ইরানও মেঘে রাসায়নিক দিয়ে বৃষ্টির চেষ্টা করছে। মরক্কো ও ইথিওপিয়াও এই দৌড়ে পিছিয়ে নেই। সম্প্রতি সৌদি আরব বড় পরিসরে এই প্রকল্প গ্রহণ করেছে। এসব দেশ ছাড়াও মধ্যপ্রাচ্যের আরও অর্ধ ডজন দেশ এ ধরনের পদক্ষেপ নেওয়ার কথা ভাবছে।

রাসায়নিক দিয়ে কৃত্রিমভাবে মেঘ থেকে বৃষ্টি ঢালার এই প্রয়াস খুব একটা নতুন নয়। ৭৫ বছর আগে থেকে এমন প্রচেষ্টা চলছে। কিন্তু বিজ্ঞানীরা বলছেন, এটা এখনও প্রমাণিত হয়নি। এক অঞ্চলের মেঘে রাসায়নিক যোগ করলে অন্য অঞ্চলের মেঘের ক্ষতি হবে এই ধারণা তারা উড়িয়ে দিয়েছিল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রজার্স ইউনিভার্সিটির আবহাওয়াবিদ অ্যালেন রোবাক বলেন, “মেঘের মধ্যে রাসায়নিক পদার্থ দিয়ে বৃষ্টি হবে এটা আপনি নিশ্চিত হতে পারবেন না।” যাইহোক, এটা বলা যাবে না যে প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ হয়েছে। যদি এটি ব্যর্থ হয় তবে কেন দেশগুলি মেঘ থেকে কৃত্রিমভাবে বৃষ্টিপাতের জন্য এত অর্থ ব্যয় করবে?