সরকার মুক্ত বাণিজ্য চুক্তিতে অনড়।
এনবিআরের আপত্তি, রাজস্ব হ্রাসের পাশাপাশি সংশ্লিষ্ট দেশগুলির সাথে বাণিজ্যের ব্যবধান আরও প্রশস্ত করার আশঙ্কা
আগামী বছরের মধ্যে বাংলাদেশ স্বল্পোন্নত দেশসমূহ (এলডিসি) থেকে মধ্যম আয়ের দেশগুলিতে প্রবেশ করতে যাচ্ছে। তবে, আনুষ্ঠানিক ঘোষণাটি ২০২৪ সালে আসবে। সে বছর থেকে, ইউরোপ বাদে, বিশ্বের অন্যান্য দেশের বাংলাদেশের পণ্যগুলিতে শুল্কমুক্ত প্রবেশাধিকার নেই। এই ধাক্কা সামলাতে সরকার দ্বিপাক্ষিক বা আঞ্চলিক ভিত্তিতে বিভিন্ন দেশের সাথে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি (এফটিএ), প্রিফেরেনশিয়াল বাণিজ্য চুক্তি (পিটিএ) স্বাক্ষরের দিকে এগিয়ে চলছে।
ইতিমধ্যে ১০ টিরও বেশি দেশের সাথে আলোচনা চলছে। বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, আগামী তিন থেকে চার বছরে কমপক্ষে ১৫ টি দেশের সাথে এ জাতীয় চুক্তি হবে। এ জাতীয় চুক্তি হলে বাংলাদেশি পণ্য ঐসব দেশে শুল্কমুক্ত সুবিধা পাবে। অন্যদিকে, ঐসব দেশগুলিকেও বাংলাদেশকে শুল্কমুক্ত সুবিধা দিতে হবে। জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর) এ নিয়ে আপত্তি জানিয়েছে। কারণ এফটিএ বা পিটিএ থাকলে শুল্ক খাতে রাজস্ব আদায় হ্রাস পাবে।বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের কাছে সাম্প্রতিক একটি চিঠিতে এনবিআর অনুরোধ করেছে যে কোনও দেশের সাথে এই জাতীয় চুক্তিগুলি রাজস্ব ক্ষয়ক্ষতি এবং স্থানীয় শিল্প সুরক্ষাকে বিবেচনায় নেবে। বিশেষত, এনবিআর বাংলাদেশ রফতানির চেয়ে বিশেষত ভারত, চীন, ভিয়েতনাম, থাইল্যান্ড এবং ইন্দোনেশিয়ার চেয়ে বেশি আমদানি করে এমন দেশগুলির সাথে চুক্তি না করার পক্ষে। এনবিআর আশঙ্কা করছে যে এই দেশগুলির সাথে নতুন চুক্তি বিপুল পরিমাণ রাজস্ব ক্ষতির পাশাপাশি বাণিজ্য ব্যবস্থাকে আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে (আমদানি-রফতানির ব্যবধান)।
তবে রাজস্ব আহরণে কিছু লোকসানের পরেও সরকার দেশের ভবিষ্যতের রফতানি বাজার রক্ষায় এফটিএ এবং পিটিএর মতো চুক্তির দিকে এগিয়ে চলছে। বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুন্সী গতকাল বলেছেন, বাস্তবতার পরিপ্রেক্ষিতে আমাদের মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি এখন জরুরি হয়ে পড়েছে। আমাদের এটা করতে হবে। প্রধানমন্ত্রী এফটিএ, পিটিএর পক্ষেও রয়েছেন। তিনি বলেন, এখনই কাজ শুরু করা দরকার। অন্যথায়, চাপটি আরও বাড়বে ২০২৪ সালের পরে। তিনি আশা করেন যে আগামী তিন বছরে ১৫ থেকে ২০ টি দেশের সাথে এ জাতীয় চুক্তি স্বাক্ষরিত হবে।
অর্থনীতিবিদরাও মনে করেন যে বিশ্বের অন্যান্য দেশের সাথে বাণিজ্যের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হলে বাংলাদেশকে এফটিএ এবং পিটিএর মতো চুক্তি করতে হবে। গবেষণা ইনস্টিটিউট পলিসি রিসার্চ ইনস্টিটিউট (পিআরআই) এর নির্বাহী পরিচালক মো। আহসান এইচ মনসুর বলেছেন, রাজস্বের অংশ হিসাবে শুল্কের উপর নির্ভরতা হ্রাস করতে হবে। বিশ্বের অন্যান্য দেশও একই কাজ করছে। তাদের এক সময় প্রচুর অনাক্রম্যতা (উচ্চ শুল্ক) ছিল। তবে এখন তা নেমে এসেছে দুই-তিন শতাংশে। ভিয়েতনামও তাই করেছে। আমাদের এফটিএ, পিটিএ যেতে হবে। দক্ষিণ-পূর্ব এশীয় দেশগুলির বাণিজ্য জোট আসিয়ানের উদাহরণ দিয়ে তিনি বলেন, সেসব দেশে গড় শুল্কের হার ছিল ৪.৭ শতাংশ। তবে আমাদের দেশে এটি ২৬ শতাংশেরও বেশি। কেন তারা এত বেশি শুল্ক নিয়ে একটি দেশের সাথে বাণিজ্য করতে আসবে।
জানা গেছে, এলডিসি থেকে রূপান্তরিত হওয়ার পরে বাংলাদেশ বৈদেশিক বাণিজ্য ইনস্টিটিউট (বিএফটিআই) ২০২৪ সালে সরকারকে এ জাতীয় চুক্তির জন্য প্রস্তুত থাকার পরামর্শ দিয়েছে। বিএফটিআইয়ের চিফ এক্সিকিউটিভ অফিসার (সিইও) আলী আহমেদ বলেছেন কোনও দ্বিপক্ষীয় বা বহুপাক্ষিক চুক্তি আলোচনার সাথে সাথে বাস্তবায়ন করা হয় না। আমাদের আরও আগে এই আলোচনা হওয়া দরকার। এখন এক্ষেত্রে অগ্রগতি হচ্ছে।
