‘সড়ক দুর্ঘটনা জাতির জন্য একটি স্থায়ী অভিশাপ’

বাংলাদেশ ফেডারেল সাংবাদিক ইউনিয়নের (বিএফইউজে) মহাসচিব কাদের গণি চৌধুরী বলেছেন যে, সড়ক দুর্ঘটনা এখন জাতির জন্য একটি স্থায়ী অভিশাপে পরিণত হয়েছে । তিনি বলেন, ‘প্রতিদিন, যদি আপনি সংবাদপত্রের পাতা খুলুন, তাহলে দেখতে পাবেন যে দেশের কোথাও না কোথাও সড়ক দুর্ঘটনায় মানুষ মারা যাচ্ছে বা পঙ্গু হচ্ছে। এই মর্মান্তিক ঘটনাগুলি কেবল ব্যক্তি ও পরিবারকেই নয়, বরং সমগ্র সমাজ ও অর্থনীতিকেও ক্ষতিগ্রস্ত করছে।’
আজ বৃহস্পতিবার (৩০ অক্টোবর) জাতীয় প্রেস ক্লাবের জহুর হোসেন চৌধুরী মিলনায়তনে ‘সড়কে শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনতে সকল দলের রাজনীতিবিদদের সদিচ্ছা অপরিহার্য’ শীর্ষক আলোচনা সভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
নিসচার প্রতিষ্ঠাতা সদস্য লিটন এরশাদের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন জাতীয় প্রেস ক্লাবের সাধারণ সম্পাদক আইয়ুব ভূঁইয়া, ডিআরইউর প্রাক্তন সভাপতি মোরসালিন নোমানী, সিনিয়র সাংবাদিক শাহাবুদ্দিন সিকদার, নিরাপদ সড়ক চাই-এর ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান (ভার্চুয়ালি) মিরাজুল মঈন জয়, মহাসচিব এসএম আজাদ হোসেন, সাংগঠনিক সম্পাদক আব্দুর রহমান এবং সদস্য মান্নান ফিরোজ। কাদের গণি চৌধুরী বলেন, বিআরটিএ-র তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে দেশে সড়ক দুর্ঘটনায় ৫,৩৮০ জন প্রাণ হারিয়েছেন। তবে বেসরকারি সূত্র অনুযায়ী, এই সংখ্যা আরও অনেক বেশি। শুধুমাত্র সেপ্টেম্বর মাসেই ৪৪৬টি দুর্ঘটনায় ৪১৭ জন নিহত এবং ৬৮২ জন আহত হয়েছেন।
তিনি বলেন, “ওয়ার্ল্ড সেফটি ফাউন্ডেশনের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৪ সালে সড়ক দুর্ঘটনায় আর্থিক ক্ষতি হবে প্রায় ২১,৮৮০ কোটি টাকা, যা দেশের জিডিপির প্রায় ১.৫ শতাংশ।”
বিএফইউজে মহাসচিব বলেন, সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত বা আহতদের জন্য সরকারি ক্ষতিপূরণের বিধান রয়েছে। তবে সাধারণ মানুষ এই আইন সম্পর্কে না জানার কারণে আবেদন করেন না। আইন অনুযায়ী, মৃতদের পরিবার ৫ লক্ষ টাকা, শারীরিকভাবে আহতদের ৩ লক্ষ টাকা এবং গুরুতর আহতদের সর্বোচ্চ ৩ লক্ষ টাকা ক্ষতিপূরণ পাওয়ার কথা।
তিনি আরও বলেন, “দুর্ঘটনার ৩০ দিনের মধ্যে আবেদন করতে হয় – অনেকের পক্ষেই এটা সম্ভব নয়। শোকাহত পরিবার এত তাড়াতাড়ি প্রশাসনিক পদক্ষেপ নিতে পারে না। তাই আমি সরকারের কাছে এই সময়সীমা ৯০ দিন পর্যন্ত বাড়ানোর অনুরোধ করব।”
কাদের গণি চৌধুরী বলেন, ‘যদিও আমাদের মহাসড়কে ব্যাটারিচালিত অটোরিকশা, নসিমন-করিমন এবং অন্যান্য ফিটনেসবিহীন যানবাহন চলাচল অবৈধ, তবুও পুলিশের সামনেই তা ঘটছে। ২০১৭ সালে হাইকোর্টের নির্দেশ সত্ত্বেও, এই যানবাহনগুলি এখনও রাস্তায় চলছে। ফলস্বরূপ, মহাসড়কের গলি থেকে হঠাৎ বেরিয়ে আসা এই যানবাহনগুলি দুর্ঘটনার প্রধান কারণ।’
তিনি বলেন, ‘বিআরটিএ বলছে দেশে ছয় লক্ষ ফিটনেসবিহীন যানবাহন রয়েছে, কিন্তু বাস্তবে সংখ্যাটি আরও বেশি। উৎসবের সময়, গ্যারেজে রেখে যাওয়া পুরানো, জীর্ণ গাড়ি রাস্তায় বের করে আনা হয় এবং চালকদের আরও অর্থ পাওয়ার আশায় অবিরাম চালাতে বাধ্য করা হয়। ফলস্বরূপ, ঈদের সময় সবচেয়ে বেশি দুর্ঘটনা ঘটে।’
উল্লেখ্য যে পরিবহন খাতের তিনি বলেন, ‘চালকদের নিয়োগপত্র, কাজের সময় এবং বেতন নির্ধারিত নয়। টিপস-ভিত্তিক আয়ের কারণে, চালকরা অতিরিক্ত ঘন্টা কাজ করেন এবং প্রায়শই ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েন। তখনই দুর্ঘটনা ঘটে।’
কাদের গনি বলেন, ‘সরকার, পরিবহন মালিক, চালক, রাজনৈতিক নেতৃত্ব এবং নাগরিক সমাজকে সড়ক দুর্ঘটনা রোধে একসাথে কাজ করতে হবে। ফিটনেসবিহীন যানবাহন নিষিদ্ধ করা, সড়ক বিভাজক স্থাপন, রাস্তা মেরামত, ট্রাফিক আইন কঠোরভাবে প্রয়োগ এবং জনসচেতনতা বৃদ্ধি এখনই বাস্তবায়নের জরুরি বিষয়।’
বক্তৃতার শেষে তিনি বলেন, ‘আমাদের নিজেদের সম্পর্কেও সচেতন থাকতে হবে। আমরা জানি যে মহাসড়কে রিকশা বা ব্যাটারিচালিত যানবাহনে উঠলে জীবনের ঝুঁকি থাকে – তবুও আমরা এগিয়ে যাই। এই মানসিকতা পরিবর্তন না হলে, কোনও আইন কার্যকর হবে না।’
আলোচনা সভায় উপস্থিত বক্তারা বলেন, প্রতি মাসে দুর্ঘটনায় শত শত মৃত্যু ঘটে। রাজনৈতিক সদিচ্ছা থাকলে দুর্ঘটনা ৫০ শতাংশ কমানো সম্ভব। তাই তিনি রাজনৈতিক দলগুলিকে তাদের নির্বাচনী ইশতেহারে সড়ক নিরাপত্তা অন্তর্ভুক্ত করার এবং জনসচেতনতা বৃদ্ধির আহ্বান জানান।