ফুটবলে মেতেছে বিশ্ব

লকডাউনের এই কঠিন সময়ে সারা রাত ইউরোতে আটকে থাকার পর ভোরের আলোয় মেসি ম্যাজিকের দিকে অন্ধ দৃষ্টি রেখেছেন দেশের ফুটবল অনুরাগীরা। তাদের দাপুটে পারফরম্যান্সে ইকুয়েডরকে ৩-০ গোলে হারিয়ে কোপা আমেরিকা সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। এখন সবার প্রত্যাশা ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা ক্লাসিক ফাইনাল। আগের দিন রাতে ইংল্যান্ড ইউরোতে নিজের আধিপত্য দেখিয়েছিল। ইউক্রেনকে ৪-০ ব্যবধানে হারিয়ে ইংলিশরা ২৫ বছর পর ইউরোর সেমিফাইনালে উঠেছে। ডেনমার্ক তাদের প্রতিপক্ষ চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে সেমিমেসে।
কোপার শেষ চারে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ কলম্বিয়া। টাইব্রেকারে কলম্বিয়া কোপা ইতিহাসের ১৫ বারের বিজয়ী উরুগুয়েকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে। লাতিন ফুটবলের আরেকটি পরাশক্তি ব্রাজিল পেরুর বিপক্ষে সেমিফাইনাল খেলবে। তাই ১১ ই জুলাই সকাল ৬টায় ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা স্বপ্নের ফাইনালে উঠতে পারে। ব্রাজিলের জিরো গ্যালারীটিতে করোনার মুখোমুখি হওয়ার পরেও উত্তেজনার কোনও অভাব নেই। বিশ্বজুড়ে ফুটবল রোমান্টিকরা মারাকানার ঐতিহাসিক মঞ্চে সেই স্বপ্নের ফাইনালের জন্য কাকের মতো অপেক্ষা করছে। মেসি বনাম নেইমারের লড়াই দেখার জন্য যেন আর তন সইছে না।
ইউরো অবশ্যই উত্তেজনা এবং উত্তেজনার দিক থেকে এক ধাপ এগিয়ে। করোনার এই কঠিন সময়ে ইউরোপীয় এগারোটি শহরে দর্শকের গ্যালারীগুলিতে অনুষ্ঠিত, একের পর এক ঘটনা শ্বাস-প্রশ্বাসের নৈপুণ্যে ঘটছে। এদিকে, ২৮ শে জুন স্পেন ও সুইজারল্যান্ড ফুটবলের ইতিহাসে একটি স্মরণীয় রাত দিয়েছে। বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স, ইউরো রক্ষক চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল, চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি এবং ফিফার র‌্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষস্থানীয় বেলজিয়াম ছিটকে গেছে। এমনকি এই সমস্ত কিছুর মাঝেও ইংল্যান্ড তার গৌরবতে জ্বলজ্বল করে। রোমের অলিম্পিক স্টেডিয়ামে ইউক্রেনকে হারিয়ে তারা ফাইনালের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেছে। জোড়া গোল করে ম্যাচ হিরো হয়েছেন অধিনায়ক হ্যারি কেন। আশ্চর্যের বিষয়, বিশ্বকাপ জিতলেও ফুটবলের জনক ইংল্যান্ড এখনও ইউরো ফাইনালের স্বাদ পায়নি। ইতিহাসের স্বপ্নদ্রষ্টা হ্যারি কেন-রহিম স্টার্লিংও তাই। তারা ওয়েম্বলিতে ডেনমার্কের বিপক্ষে সেমিফাইনাল এবং একই ভেন্যুতে ইউরো ফাইনাল খেলবে। তাই ঘরে বসে প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডের কাছে ইউরো জয়ের সুবর্ণ সুযোগ রয়েছে।
ইংলিশদের স্বপ্নের সবচেয়ে বড় বাধা হতে পারে ইতালি। রবার্তো মনসিনির দল এই বছর ইউরোতে দুর্দান্ত ফুটবল খেলছে। সেমিমে আজজুরির প্রতিপক্ষ স্পেন আরেকটি প্রিয়। টিকিটাকাতে পুরো ক্ষেত্রটি নিয়ন্ত্রণ করা সত্ত্বেও স্প্যানিশরা স্কোরার সংকটে ভুগছে। যদিও স্পেন এবার সবচেয়ে বেশি গোল করেছে। তবে গ্রুপ পর্বের প্রথম দুটি ম্যাচ এবং সুইসদের বিপক্ষে তাদের স্ট্রাইকারদের দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। তাই সেমিতে ফেবারিট ইতালি।